شام میں حکام کا کہنا ہے کہ انھوں نے ممکنہ طور پر آثار قدیمہ کے اُس ماہر کی لاش ڈھونڈ لی ہے جنھیں 2015 میں دولتِ اسلامیہ نے اس وقت ہلاک کیا تھا جب وہ قدیم شہر پالمائرا کی حفاظت کی کوشش کر رہے تھے۔ قیمتی نوادرات کے مقام کا انکشاف کرنے سے انکار کے بعد عسکریت پسندوں نے 82 سالہ خالد الاسد کا سر قلم کر دیا تھا۔

سرکاری میڈیا میں آنے والی رپورٹس کے مطابق خیال کیا جاتا ہے کہ ان کی لاش اُن تین لاشوں میں سے ایک ہے جو پالمائرا کے مشرق میں واقع شہر کہلول سے دریافت ہوئی ہیں۔

ان کی شناخت کی تصدیق کے لیے ڈی این اے ٹیسٹ کروائے جائیں گے۔

یہ بھی پڑھیے

یہ وحشیانہ قتل، دولتِ اسلامیہ کے عسکریت پسندوں کے طرف سے کیے جانے والی مظالم کی ایک کڑی ہے، جو انھوں نے یونیسکو کے عالمی ثقافتی ورثہ کی سائٹ پر قبضے کے دوران کیے تھے۔

خالد الاسد نے اپنی زندگی کے 50 سے زیادہ سال پالمائرا کے لیے وقف کیے تھے، جو دمشق کے شمال مشرق کے صحرا میں واقع ایک نخلستان میں ہے۔

انتہائی عزت کی نگاہ سے دیکھے جانے والے ماہرِ آثار قدیمہ خالد الاسد 2003 میں وہاں کے نوادرات کے سربراہ کی حیثیت سے ریٹائر ہوئے تھے لیکن وہ دولتِ اسلامیہ کے شہر پر قبضے تک وہاں تحقیق کرتے رہے۔

ان کے تین بیٹے اور ایک داماد، جو آثار قدیمہ کے ماہرین بھی ہیں، دولتِ اسلامیہ کے عسکریت پسندوں کے آنے سے پہلے ہی قریبی شہر تدمور کے میوزیم سے سینکڑوں قیمتی نوادرات لے کر دارالحکومت دمشق فرار ہو گئے تھے۔ لیکن اسد نے اصرار کیا تھا کہ وہ اپنا گھر یعنی پالمائرا نہیں چھوڑیں گے۔

انہوں نے کہا تھا کہ ’میں پالمائرا سے ہوں اور میں یہیں رہوں گا چاہے وہ مجھے مار بھی ڈالیں۔‘

بعد میں اسد کو دولتِ اسلامیہ نے حراست میں لیا اور ان سے پوچھا کہ باقی نوادرات کہاں ہیں۔ جب انھوں نے تعاون کرنے سے انکار کیا تو اس کے بعد اگست میں تدمور شہر کے ایک سکوائر میں ان کا سر قلم کر دیا گیا۔

سرگرم کارکنوں نے ایک تصویر دکھائی تھی جس میں بظاہر ان کی لاش کو ایک کھمبے سے بندھا ہوا دکھایا گیا، اس کے ساتھ ایک اعلان نامہ یا پوسٹر تھا جس میں ان پر یہ الزام لگایا گیا تھا کہ وہ پالمائرا کے ’بت پرستی کے ڈائریکٹر‘ تھے۔

یونیسکو کی اس وقت کی ڈائریکٹر جنرل آرینا بوکووا نے کہا تھا کہ دولتِ اسلامیہ نے اسد کو ’اس لیے مار ڈالا کہ انھوں نے پالمائرا سے اپنی گہری وابستگی سے خیانت نہیں کی۔‘

ان کے قتل کے بعد دولتِ اسلامیہ نے پہلی اور دوسری صدی سے تعلق رکھنے والے پالمائرا کے کئی مشہور حصوں کو تباہ کیا جن کو وہ مشرکانہ تصور کرتے تھے۔

بال شامن کا مندر اور بیل کے مندر کی مہرابوں کو اڑا دیا گیا، اور اس کے علاوہ قدیم شہر کی فاتح محراب اور اس کے قبرستان کے سات قدیم ٹاورز بھی تباہ کر دیے گئے۔

2016 کے آخر میں جب جنگجوؤں نے دوبارہ اس جگہ پر قبضہ کیا تو انھوں نے ٹیٹراپائلن کو تباہ کیا، جو کہ چار ستونوں والا ایک ڈھانچہ، اور رومن تھیئٹر کا ایک حصہ تھا۔

یہاں پر 2017 سے سرکاری فوج کا کنٹرول ہے، لیکن جاری خانہ جنگی کی وجہ سے تعمیر نو کا کام بہت محدود ہے۔

ایک وقت تھا جب مغربی شام سے لے کر مشرقی عراق تک پھیلے ہوئے 88،000 مربع کلومیٹر کے علاقے پر دولتِ اسلامیہ کا قبضہ تھا اور انھوں نے تقریباً اسی لاکھ افراد پر وحشیانہ حکمرانی مسلط کی ہوئی تھی۔

اس گروپ کو اس کے زیرِ قبضہ علاقوں سے سنہ 2019 نکال دیا گیا، لیکن اقوام متحدہ کے اندازہ کے مطابق اب بھی شام اور عراق میں 10،000 سے زیادہ عسکریت پسند سرگرم ہیں۔

خیال ہے کہ وہ چھوٹے سیلز یا گروہوں کی صورت میں منظم ہیں اور دونوں ممالک میں جان لیوا حملے کرتے رہتے ہیں۔